Sugestívny príbeh sa začína vo chvíli, kedy sa vodník zamiluje do krásnej devy Zuzany a pokúša sa ju získať za ženu. Pod rôznymi zámienkami ju vábi k rieke, aby ju mohol stiahnuť do svojho vodného kráľovstva. Zuzana sa ho však bojí a namiesto lásky v nej vzbudzuje strach a odpor. No vodník sa len tak ľahko nechce vzdať. Raz sa už zdá, že má svoju obeť skoro na dosah, no pred jeho silou Zuzanu v poslednej chvíli zachráni drobný krížik, ktorý jej darovala matka, aby ju ochraňoval pred všetkým zlým a nečistým.