Pre niekoho je ľudské telo len telesná schránka, pre moderné humanitné odbory je to kultúrny fenomén, cez ktorý sa dá rekonštruovať minulosť. V každej dobe, ale aj v každom kultúrnom okruhu sa vnímalo ľudské telo a telesnosť odlišne. Tento fenomén jedinečným spôsobom poodhaľuje celé spektrum tém o kultúre a živote. Spoločenské a rodové konvencie, náboženské pomery, hodnotový systém, ale aj životnú vitalitu, ideály a konštrukty krásy či stravovacie návyky.