Príbeh moderného Slovenska sa začína v roku 1848. Bol to zápas o modernizáciu spoločnosti, ktorý priniesol zrušenie poddanstva, uzákonenie rovnosti pred zákonom a položenie základov občianskej spoločnosti. Vynorili sa však nové problémy, ktoré pramenili z prebúdzania emancipačných hnutí národov v monarchii. Jedno z ohnísk revolúcie bolo na Slovensku. Vodcovia slovenského národného hnutia sformulovali prvé žiadosti Slovákov. Okrem kultúrnych a jazykových požiadaviek tiež nastolil otázku postavenia Slovenska ako autonómneho celku.