Starý mafiánsky boss Tano prezradí komisárovi Montalbanovi, že v jednej jaskyni je ukryté veľké množstvo zbraní. Montalbanovi sa v nej podarí odhaliť tajné miesto, kde na začiatku štyridsiatych rokov niekto pochoval podivným rituálom dvoch mladých ľudí. Komisár sa stáva terčom ozbrojeného útoku mafie, ktorá mu chce za každú cenu zabrániť, aby pokračoval vo vyšetrovaní. Montalbano sa od riaditeľa Burgia dozvie o vtedajšom záhadnom zmiznutí mladého dievčaťa Lisetty a jej bratranca Lilla, ktorému v tých časoch patril pozemok, kde sa nachádza jaskyňa. Mladý Lillo kedysi napísal diplomovú prácu práve o tematických variantoch pohrebných rituálov stredozemských kultúr. Lillo sa po dlhom čase vráti domov na Sicíliu a vyrozpráva Montalbanovi Lisettin tragický príbeh.