V Paríži pod Slavkovským mostom vytiahnu dvaja lodníci z vody zraneného muža. Mohlo by sa zdať, že do Seiny iba spadol, keby nemal na hlave stopy po rane tupým predmetom. Tulák, ktorý pri sebe nemá žiadne doklady, je v kóme a Maigret sa pokúša zistiť jeho totožnosť. Zoznamuje sa s dievčinou Léou, ďalšou obyvateľkou „podmostia“, s rodinou lodníka Jeffa van Houtta, ktorý sa plaví s bratom, mladou ženou Anneke a malou dcérkou na lodi menom „Černá labuť“. Aj tulák má svoju minulosť, svoj život predtým, než stratil strechu nad hlavou, tam Maigret hľadá kľúč k motívu pokusu o vraždu.