Dokumentárny film sa vracia k havárii v jadrovej elektrárni v Černobyle z 26. apríla 1986 a rekonštruuje udalosti minútu po minúte – od osudného bezpečnostného testu až po explóziu reaktora číslo 4, ktorá odštartovala najväčšiu civilnú jadrovú haváriu v dejinách. Prostredníctvom archívnych záberov, svedectiev očitých pamätníkov a výpovedí historikov, lekárov a jadrových expertov film odhaľuje reťaz ľudských zlyhaní, politických rozhodnutí aj konštrukčných chýb reaktorov, ktoré viedli k nezvratnej katastrofe. Osobitnú pozornosť venuje hrdinstvu tzv. likvidátorov – státisícov vojakov a civilistov, ktorí bez dostatočnej ochrany riskovali životy, aby obmedzili šírenie radiácie. Dokument zároveň detailne mapuje sovietsku informačnú blokádu, oneskorené evakuácie a dlhodobé zdravotné následky, ktoré sa dotkli miliónov ľudí na Ukrajine, v Bielorusku aj ďalších častiach Európy. Výsledkom je precízna, znepokojujúca analýza udalosti, ktorej dôsledky neskončili ani po štyroch desaťročiach.