Je rok 1954 a USA, ktoré sa stále celkom nespamätali z 2. svetovej vojny, sú ovladané paranoiou a protikomunistickou hystériou. Detektív Teddy Daniels (Leonardo DiCaprio) a jeho kolega Chuck (Mark Ruffalo) prichádzajú na ostrov pátrať po šialenej vrahyni, ktorá zmizla zo svojej cely v psychiatrickej liečebni. Daniels je vojnový veterán, ktorý stále spomína na prežitú traumu a na dôvažok sa musí vyrovnať i so smrťou manželky. Ako skúsený detektív však rýchlo vycíti, že na ostrove nie je niečo v poriadku...